Happy holidays from Armando Nuricumbo!

Dear friends,

I hope you are doing well and not too overloaded with year-end work, closing deadlines, and crazy Christmas shopping lists… yet.

Just want to take a minute to wish you health, happiness and joy during this holiday season.

I invite you to look forward to the New Year with lots of optimism and confidence. I am sure next year will be better than this one (it can hardly be any worse, at least for the financial markets and our personal retirement accounts).

We look back to 2008 and we find a lot of things to be thankful for, among others, that we did not stay at a luxury hotel in Mumbai in recent weeks, that we did not work at Lehman Brothers or Bear Sterns, that we did not fly with Mexico’s Interior Minister too often, and that we did not invest our life’s savings in Ford or General Motors.

As we witnessed the credit markets collapse, many of us came face-to-face with the prospect of probably having to work until we are 75 or 80 years old to be able to retire. However, we should not lose sight of the small details that make work at the office such a pleasure: the noisy telephones, the cheap coffee, the boring staff meetings, the occassionally-insane coworker and, of course, the lovely commute to work. Thanks to the economic crisis, we will enjoy all this for a few more years.

We will also remember 2008 as the year of the bail-out. So I am ready to send a letter to Mr. Barack Obama asking for a bail-out of the Accounting industry. I will propose a 700 billion US Dollar rescue package (also called TARP, for Troubled-Accountant Relief Program), aimed at bolstering the personal balance sheet of every accountant in the world. This will translate into a capital injection of, roughly, one million US dollars per accountant. I think it is not a bad idea. :-)

Well, on the other hand, I am not sure if my bail-out proposal would obtain enough votes in the US Congress. Other professions might become jealous and may try to push their very own bail-outs. You see, there is competition everywhere.

In any case, and in all seriousness, I just want to wish you all a very happy holiday season and a terrific 2009!

Take good care and receive best wishes from Mexico City.

Armando Nuricumbo

Ranking of Ethics by Profession

The Gallup Poll's annual ranking of public perceptions of the honesty and ethics of various professions found that accountants rank below funeral directors, but above journalists.

At the top of the list were nurses, whose honesty and ethics are rated as high or very high by 84 percent of Americans. In contrast, the ethics and honesty of accountants are ranked as high or very high by only 38 percent of those polled.

Still, both accountants and funeral directors topped the journalism profession, whose ethics and honesty was rated high or very high by only 25 percent of the survey respondents. But journalists ranked favorably compared to some other professions. Building contractors, bankers, journalists and real estate agents received relatively neutral ratings. The lowest ranked professions were lobbyists, telemarketers and car salesmen.

The top-rated professions, in order, were nurses, followed by pharmacists, high school teachers and medical doctors, with close to two-thirds of respondents rating all those professions highly. Just over half of the survey respondents consider the honesty and ethics of clergy members and police to be either high or very high.

NO PODEMOS CRUZARNOS DE BRAZOS NI QUEDARNOS CALLADOS FRENTE A LAS DESIGUALDADES: NARRO ROBLES

No podemos permanecer cruzados de brazos cuando Latinoamérica tiene una proporción relativamente pequeña de cobertura en educación superior, en comparación con las naciones de la OCDE; apenas el 28 por ciento contra más del 70. Tampoco podemos conformarnos con que México tenga seis veces la mortalidad de Japón o Suecia, afirmó el rector de la UNAM, José Narro Robles.

Precisó que Latinoamérica es la zona más desigual del planeta en materia de ingreso; además, los rezagos históricos continúan presentes, como los referentes a los pueblos indios, los grupos minoritarios, o las condiciones del analfabetismo.

En medio de todos estos aspectos, sostuvo Narro, se deben poner en el centro de la discusión los valores laicos y sociales, así como refrendar la importancia de la educación, en especial la superior, y lo trascendente del impulso a la ciencia y al desarrollo tecnológico, a las humanidades, a las ciencias sociales, y a las bellas artes.

A su vez, el director a cargo de la sede subregional CEPAL México, Jorge Máttar, al leer el mensaje de Alicia Bárcena, secretaria Ejecutiva del organismo, expuso que la celebración de los 60 años se da en un contexto desafiante, el de la crisis financiera mundial, que se agrega al fenómeno del cambio climático, y que impone dificultades adicionales para alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio.

Tips to survive the financial crisis

The Texas Society of CPAs has provided five tips that CPAs can pass along to their clients to calm their financial worries.

Tip No. 1: Don't panic. If your overall asset allocation has been in line with your goals and risk tolerance, don't worry. Doing nothing is often the best course of action.

Tip No. 2: Only invest money you don't need for the next five years. The money you have invested in stocks needs to be able to weather the ups and downs of the market. Don't put money in the stock market that you'll need for living expenses in six months. Instead, invest for the long term.

Tip No. 3: Have an investment plan and diversified strategy. By diversifying your investments, you're better insured to survive in times of financial turmoil. It's best to follow the old saying of not putting all your eggs in one basket. Then, if one of the companies you invested in fails, your money has a safety net.

Tip No. 4: Consider buying shares at low rates. If you have extra cash, consider purchasing shares at the "discounted" rate. Remember to buy low and sell high. Be sure to review the company's business plan before you invest.

Tip No. 5: Talk to your CPA or other financial professional. Consult your CPA or other financial professional about your investments if you still have questions.

Separately, the American Institute of CPAs has provided advice that accountants can offer clients facing job losses:

1. Conserve cash. If you're paying more than the required payment on your mortgage, auto or student loans, pay only the required amount and conserve your cash for your living expenses.

2. Create a new budget. Budget your expenses and figure out which items can be eliminated or at least reduced.

3. Assess your financial situation. Review your assets to determine the best sources to tap for your cash needs. Set up a plan for which assets you'll use and in what order if your unemployment is lengthy.
Make sure you understand the potential tax consequences of each.
- Jordan Amin, CPA, Amper, Politziner & Mattia, P.C., Edison, N.J.

1. Consider purchasing medical insurance outside of COBRA. You may find a better deal.

2. Obtain a home equity line of credit. If you think you might lose your job, and you will absolutely have to borrow money to see you through, it is easier to get this type of loan while you’re still employed.

3. Discuss severance benefits with your employer. Ask about severance pay, outplacement services and medical insurance continuation options.
- Adele Brady Bolson, CPA, Adele Brady Bolson, CPA, PS, Bellevue, Wash.

1. Make sure you have six – twelve months of living expenses. The rule of thumb used to be three – six, but it’s a different world now.

2. Contact your mortgage lender as well as your credit card companies to explain your current situation and ask them to work with you. If you continue to run up your credit you could end up filing for a bankruptcy and that will stay on your records for a long time, making obtaining future loans that much more expensive.

3. Remember that cash is king. It’s going to be harder and more expensive to get credit.
- Michael Eisenberg, CPA/PFS, Eisenberg Financial Advisors, Los Angeles

LA FALTA DE ACCESO AL CÓMPUTO, ELEMENTO ADICIONAL DE EXCLUSIÓN EN MÉXICO: NARRO ROBLES

Hoy día, estar fuera del acceso a los servicios que ofrece la computación, implica una nueva forma de analfabetismo y un elemento adicional de exclusión en México, consideró el rector de la UNAM, José Narro Robles.

Al inaugurar el Congreso 50 años de la computación en México. Reflexión y perspectiva, organizado por la UNAM, comentó que si es lamentable que haya seis millones de mexicanos que no saben leer ni escribir, sería aún más que en algunos años se herede a las nuevas generaciones, esta nueva forma de omisión: no poder acceder a los servicios de esta tecnología.

Ante el jefe de gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard Casaubon, el rector estimó fundamental aplicar políticas públicas específicas y bien diseñadas, y destinar los recursos necesarios para esa tarea. Para ello, se requiere disponer con el presupuesto indispensable, y sumar el esfuerzo de los diversos sectores.

20 sugerencias para el éxito

1. Cásate con la persona indicada. Esta sola decisión determinará el 90% de tu felicidad o infelicidad.

2. Trabaja en algo que disfrutes y que sea digno de tu tiempo y talento.

3. Dale a la gente más de lo que espera y dalo alegremente.

4. Conviértete en la persona más entusiasta que conozcas.

5. Sé indulgente contigo mismo y con los demás.

6. Sé generoso.

7. Ten un corazón agradecido.

8. Persistencia, persistencia, persistencia.

9. Disciplínate a ahorrar dinero aún con el sueldo más modesto.

10. Trata a aquellos que conozcas como te gustaría ser tratado.

11. Comprométete a una constante mejora.

12. Comprométete con la calidad.

13. Comprende que la felicidad no está basada en las posesiones, poder o prestigio, sino en las relaciones con la gente que amas y respetas.

14. Sé leal.

15. Sé honesto.

16. Sé decisivo, aún cuando esto signifique que a veces estés equivocado.

17. Deja de culpar a los demás. Responsabilízate por cada área de tu vida.

18. Sé audaz y valiente. Cuando mires hacia atrás en tu vida, lamentarás más las cosas que no hiciste que las que hiciste.

19. Preocúpate por aquellos que amas.

20. No hagas nada que no hiciera sentir orgullosa a tu madre.

Countries around the world are cutting tax rates

Nations around the world are reducing corporate taxes, according to a report by PricewaterhouseCoopers.

The report found that 21 economies have cut their corporate income tax rates. Eight economies have reduced the number of taxes paid by businesses. Thirty-six economies have made it easier to pay taxes, with the Dominican Republic leading the way in this respect, followed by Malaysia. Twelve have improved their electronic filing and payments systems efficiency.

Among the 30 industrialized countries in the Organization for Economic Cooperation and Development, the U.S. has the second highest corporate tax rate. The U.S. has a combined federal, state and local corporate tax rate of approximately 39.3 percent, or 50 percent higher than the 26.2 percent average for the other 29 OECD member countries.

Deloitte sues former vice-chairman for insider trading

Deloitte & Touche has sued former vice chairman Thomas Flanagan, claiming that he profited from stock trades using inside information about the firm's audit clients.

The suit, filed Oct. 29 in a Delaware court, accuses Flanagan of violating Deloitte's policies on independence and conflicts of interest, in addition to improperly trading in the securities of Deloitte's audit clients. Flanagan has been a partner at Deloitte for about 30 years, most recently serving as an advisory partner in Deloitte's Chicago office for a number of audit clients. He abruptly resigned about two months ago after a regulatory agency brought the questionable trades to the firm's attention.

The complaint accuses Flanagan of repeatedly lying to Deloitte about "clandestine" trading activities in his annual written certifications, and concealing the existence of his brokerage accounts to avoid detection of his conduct. Flanagan has still not disclosed all of the facts about his trading to the firm.

According to the complaint, in July 2007, Flanagan purchased stock in the acquisition target of an audit client for whom he served as advisory partner about a week before the acquisition was publicly announced, without disclosing the trade to Deloitte. In August of this year, the firm was asked by a regulatory agency to provide the names and titles of all the personnel who were on the client's engagement team.

Later that month the regulatory agency asked about a number of other clients for whom Flanagan was an auditor or advisory partner. Only after Deloitte questioned him did Flanagan admit that regulators had contacted him as part of the investigation. He became uncomfortable with the regulators' questions, broke off contact, and retained legal counsel, resigning from the firm soon thereafter.

The firm also accused Flanagan of trading in put and call options of at least 12 Deloitte audit clients between January 2005 and June 2008, including seven clients for whom he served as advisory partner.

"Deloitte unequivocally condemns the actions of this individual, which are unprecedented in our experience," said the firm in an e-mailed statement. "His personal trading activities were in blatant violation of Deloitte's strict and clearly stated policies for investments by partners and other professional personnel. Further, it appears that he intentionally skirted our system for reporting and tracking investments. We are taking this very seriously and are conducting our own investigation into the matter."

The lawsuit accuses Flanagan of breach of fiduciary duty, breach of contract and fraud. Deloitte is seeking repayment with interest of all the money Flanagan received following his initial breach of contract and fiduciary duty, along with a declaration that the firm does not owe him any other compensation. The firm is also seeking an award of compensatory damages from him.

Accounting Firm Creates Economic Recovery Team

Accounting firm J.H. Cohn has formed a Client Economic Recovery Team to advise financial institutions and public companies affected by the financial crisis. The firm plans to assist senior executives and board members in addressing the risk management and regulatory compliance requirements of the Troubled Asset Relief Program. The team will include specialists from J.H. Cohn's business investigation, corporate governance and financial services practices. The firm is targeting banks, insurance companies and credit card providers with the services, as well as government agencies and other entities.

Services include crisis management, enterprise risk assessment, governance and regulatory compliance, strategy development and deployment, forensic accounting and litigation support, financial reporting and CFO advisory services, bankruptcy restructuring and financial recovery, internal audit, business valuation, and mergers and acquisitions transaction support.

Cohn Consulting Group managing partner Anthony Zecca will head the team, with Bernard Katz, head of J.H. Cohn's Business Investigation Services practice, leading the efforts in forensic accounting, restructuring and financial recovery, business valuation and due diligence services, litigation support and financial restructuring.

Accounting firms appear to be benefiting from consulting services in the midst of the economic downturn. Sageworks found that accounting firms have seen a sales growth rate increase from 2007 to 2008 of over 5 percentage points, from 10 percent to over 15 percent. In addition, accounting firms have seen an increase in net profit margins, cash as a percent of assets and EBITDA margin from 2007 to 2008.

Feds disrupt skinhead plot to assassinate Obama

Two white supremacists allegedly plotted to go on a national killing spree, shooting and decapitating black people and ultimately targeting Democratic presidential candidate Barack Obama, federal authorities said Monday.

In all, the two men whom officials describe as neo-Nazi skinheads planned to kill 88 people — 14 by beheading, according to documents unsealed in U.S. District Court in Jackson, Tenn. The numbers 88 and 14 are symbolic in the white supremacist community.

The spree, which initially targeted an unidentified predominantly African-American school, was to end with the two men driving toward Obama, "shooting at him from the windows," the court documents show.

"Both individuals stated they would dress in all white tuxedos and wear top hats during the assassination attempt," the court complaint states. "Both individuals further stated they knew they would and were willing to die during this attempt."

An Obama spokeswoman traveling with the senator in Pennsylvania had no immediate comment.

Companies Unprepared for International Standards

Nearly half of U.S. companies have made no preparation to adopt International Financial Reporting Standards, according to a new survey. IFRS and U.S. generally accepted accounting principles are in the process of converging. The Securities and Exchange Commission recently proposed a roadmap that would allow the largest U.S. companies to begin filing statements in accordance with IFRS in 2010, with most large public companies switching to IFRS by 2014 (see SEC Proposes IFRS Roadmap). The survey by Protiviti, a consulting firm and subsidiary of accounting recruiter Robert Half International, shows that many companies are unprepared for the transition.

Nevertheless, more than 40 percent of the survey respondents said that if the SEC allows a choice between using U.S. GAAP and IFRS, their organizations would choose to switch to IFRS. More than 60 percent of respondents anticipate at least a moderate cost impact in transitioning to IFRS. Survey respondents included CFOs, who made up almost half of survey participants, along with CEOs, chief audit executives, vice presidents, controllers, and directors of finance and financial reporting.

Cindy McCain Releases 2007 Tax Information

Cindy McCain has released the summary pages of her recently filed 2007 federal tax return.
Mrs. McCain files separately from her husband, presidential candidate Sen. John McCain, R-Ariz. She previously has released only summary pages of her 2006 tax return .

Mrs. McCain received an extension to file the 2007 return because she had not received all the information necessary to complete the return, according to her husband's campaign. She derives much of her income from her chairmanship of Hensley & Co., an Anheuser-Busch beer distributorship founded by her father, as well as from real estate holdings. Her worth is estimated at over $100 million, according to the Associated Press.

The return shows that she received adjusted gross income of nearly $4.2 million. The bulk of that, over $2.8 million, came from rental real estate, partnerships, S corporations and trusts. She also received nearly $300,000 in salary and over $118,000 in dividends. Mrs. McCain claimed itemized deductions of $527,666, presumably much of it from her charity work.

In 2007, Senator and Mrs. McCain donated $210,933 from their community assets to charity, of which Senator McCain's one-half allocation was $105,467. Most of Sen. McCain's contributions went to the John and Cindy McCain Family Foundation, which makes direct contributions to charities. Sen. McCain disclosed his tax returns in April. Mrs. McCain's taxes totaled more than $1.1 million, which included over $34,000 in household employment taxes. She paid over $2 million in taxes and applied for a refund of $954,112.

Panorama Financiero - 17 octubre

En esta semana, los mercados siguen siendo víctimas de la extrema volatilidad que afecta la confianza de los participantes. A esto, se le suma la ola de datos económicos peores a lo esperado, que cada vez dan señales más claras de una inevitable recesión económica, sin conocer la profundidad que realmente pueda alcanzar. Las medidas tomadas por las autoridades financieras (compra de participaciones, garantía de depósitos y liquidez interbancaria), han sido percibidas de manera positiva, sin embargo, la estabilidad aún no se ve asegurada.

En los reportes trimestrales: J&J, Intel Corp., Coca-Cola, Google, Advanced Micro Devices, IBM y algunas financieras como JPM y Wells Fargo, superaron las expectativas del mercado. ML, Citigroup, Pepsi, Supervalu Inc., Delta Airlines y Philips reportaron por debajo de lo esperado por los analistas, mientras que Capital One Financial se mantuvo en línea con las expectativas.

En algunas noticias: 1) La aprobación de compra de Merryl Lynch por Bank of America por $34,900mdd, 2) Mitsubishi UFJ invierte $9mmdd en Morgan Stanley; 3) La FED autorizó a Wells Fargo la adquisición de Wachovia Corp.

Para esta semana, esperamos una mayor cantidad de reportes financieros, algunos de los más importantes: American Express, Yahoo, Microsoft, Apple, 3M, Credit Suisse, WaMu, Wachovia, entre otros.

LA EDUCACIÓN, ÚNICO CAMINO PARA AFRONTAR LOS RETOS ACTUALES

Para afrontar los retos actuales como la crisis alimentaria, el cambio climático, el grave problema de la energía y la violencia, no existe más camino que la educación, consideró el ex rector de la UNAM, Juan Ramón de la Fuente, en la ceremonia conmemorativa del 91 Aniversario de la Fundación de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH).

Es a través del conocimiento, la cultura y la instrucción, como mejor se puede enfrentar enemigos letales como la pobreza y la desigualdad, que con frecuencia caminan de la mano con la ignorancia. Con esas herramientas, se pueden afrontar una amplia gama de calamidades sociales como la violencia, las adicciones, las enfermedades de transmisión sexual, y la delincuencia, entre otras, sostuvo.

La educación, abundó, se sustenta en valores, estimula la creatividad, propicia la tolerancia, fortalece la democracia, y junto con su aliada natural, la ciencia, prohíja la innovación y genera mejores posibilidades de vida en lo individual y en lo colectivo, aún frente a panoramas económicos o políticos desfavorables, subrayó.

También, es un mecanismo de cohesión social, de redistribución del ingreso, y de equilibrios entre el Estado y la sociedad; es lo único que puede ir acortando las brechas, inadmisibles, entre los que tienen y los que no; entre hombres y mujeres, y la terrible desigualdad en la que aún viven la inmensa mayoría de las etnias mexicanas, precisó el también presidente de la Asociación Internacional de Universidades.

Un pequeño regalito para Lizbeth...

HOMERO SIMPSON VOTA POR OBAMA...

PODRÍA CONTAR MÉXICO CON UNA AGENCIA ESPACIAL

De aprobarse la iniciativa de ley para la creación de la Agencia Espacial Mexicana, por primera vez en su historia, el país contará con una política pública en este rubro, afirmó el director del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM, José Francisco Valdés Galicia, quien destacó que esta casa de estudios cuenta con especialistas en condiciones de participar en la consolidación del proyecto.

Se pretende instaurar un organismo dedicado a normar, concretar estrategia y elaborar un plan nacional; para ello, se contará con un Consejo Directivo, presidido por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, en el que participarán 15 entidades, entre ellas la Universidad Nacional, subrayó.

En cuanto se apruebe la ley en la Cámara de Diputados, explicó, se abrirá un periodo de 90 días para constituir dicho Consejo que, a su vez, contará con 180 días para hacer una consulta de la que surja el plan nacional espacial, y cuando se hayan cumplido estos pasos, se podrá conformar el cuerpo directivo.
La UNAM será fundamental en el proyecto y, seguramente, al interior de esta casa de estudios se constituirá una comisión para participar en la elaboración del Plan, enfatizó.

Normalmente se piensa que una agencia espacial se encarga de mandar astronautas a la Luna, pero existen otros aspectos, como la observación del planeta para obtener información satelital sobre el estado del tiempo, la actividad volcánica, la tectónica de placas, el decrecimiento de bosques y selvas, y predecir sequías, entre otros, refirió.

También, abundó, se pueden fabricar materiales imposibles de elaborar por las condiciones de gravedad terrestres, así como desarrollar aleaciones metálicas, nuevas tecnologías, biomateriales, fármacos, y germinación de cierto tipo de semillas.

Se deben valorar las fortalezas nacionales para saber dónde se puede ser competitivo, y así determinar los nichos de oportunidad, pues no se trata de repetir lo hecho por otros países. “El derecho espacial es una rama floreciente y ahí la UNAM tiene gente preparada; desde el espacio también se hace ciencia, y aquí se cuenta con especialistas de diversas disciplinas”, recalcó.

El especialista en geofísica espacial, recordó que la creación de esta agencia tiene como antecedente la Comisión Nacional del Espacio Exterior, que se constituyó en 1962 y funcionó hasta 1976. Estuvo a cargo de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, y la UNAM participó en el Consejo Consultivo.

Después de cancelar el proyecto, prevalecieron algunas agrupaciones, y a mediados de los 80 se creó el Grupo Interdisciplinario de Actividades Espaciales, fundado por Ruth Gall, investigadora emérita del IGf; intervinieron académicos del Instituto de Ingeniería y de las facultades de Derecho e Ingeniería, abundó.

A partir de ese organismo, se constituyó el Programa Universitario de Investigación y Desarrollo Espacial. Ahí armaron dos satélites, que no fueron puestos en órbita.

Con esos antecedentes, en 2006 se aprobó el proyecto de Ley para la creación de la Agencia Espacial Mexicana; después de revisar la propuesta, se invitó a un grupo de especialistas para rehacerla y someterla al Senado, donde se laboró con las Comisiones de Estudios Legislativos, y de Ciencia y Tecnología.

En el nuevo planteamiento colaboraron la UNAM; el Instituto Politécnico Nacional; la Universidad Autónoma Metropolitana; el Instituto Nacional de Astrofísica Óptica y Electrónica; las academia de Ingeniería, la Mexicana de Ciencias, la Nacional de Medicina, y Satmex, entre otros.

“Si todo va bien, en la segunda mitad del próximo año estará listo el Plan Nacional, que pondrá en marcha la Agencia Espacial Mexicana”, concluyó.

Treasury Proposes Buying Bank Stakes

The federal government plans to spend $250 billion to buy equity stakes in troubled banks to help them weather the credit crisis. The money for the preferred shares will come out of the recently approved $700 billion financial rescue package. Nine financial institutions have agreed to take part in the program, including Bank of America, Bank of New York Mellon, Citigroup, Goldman Sachs, J.P. Morgan Chase, Merrill Lynch (which is in the process of being acquired by Bank of America), Morgan Stanley, State Street and Wells Fargo. The capital infusion comes after meetings over the weekend among the Group of Seven nations, which agreed on a coordinated strategy to deal with the global credit crisis.

"Today, there is a lack of confidence in our financial system - a lack of confidence that must be conquered because it poses an enormous threat to our economy," said Treasury Secretary Henry Paulson. "Investors are unwilling to lend to banks, and healthy banks are unwilling to lend to each other and to consumers and businesses."

Institutions that sell shares to the government will have to accept restrictions on executive compensation, including a clawback provision and a ban on golden parachutes during the period that the Treasury holds equity issued through the program. In addition, taxpayers will not only own shares that should be paid back with a reasonable return, but also will receive warrants for common shares in participating institutions.

The Federal Deposit Insurance Corp. will temporarily guarantee inter-bank loans to encourage liquidity in the market. The FDIC will also temporarily guarantee the senior debt of all FDIC-insured institutions and their holding companies, as well as insure deposits in non-interest-bearing deposit transaction accounts.

"These accounts are used primarily by small businesses to cover day-to-day operations," said President Bush. "By insuring every dollar in these accounts, we will give small business owners peace of mind and bring greater stability to the banking system."

Bank of New York Mellon has also been chosen by the Treasury Department as custodian of the Troubled Asset Relief Program. The custodian will provide the accounting of record for the portfolio, hold all cash and assets in the portfolio, provide for pricing and asset valuation services, and assist with other related services. It will also track linkages to executive compensation limits and to warrants received from selling institutions. In addition, the financial agent will support the acquisition of securitized assets by serving as auction manager and conducting reverse auctions for the troubled assets.

SE TRIPLICÓ EL CÁNCER DE PIEL, EN LOS ÚLTIMOS 40 AÑOS

El melanoma maligno, uno de los tipos de cáncer de piel, avanza de manera seria, pues su frecuencia se ha triplicado en los últimos 40 años; por ello, es fundamental el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno, afirmó en la UNAM, el jefe del Departamento de Dictaminación en Medicina del Trabajo del ISSSTE, Francisco Javier Quintana Ramírez.

El dermatólogo explicó que ese padecimiento se genera de las células productoras de melanina, que no sólo se encuentran en la piel (90 por ciento de los casos), sino en los ojos (nueve por ciento) y las mucosas (uno por ciento).

Se provoca por una neoformación pigmentada, que progresa rápidamente y que puede producir metástasis, abundó en el Seminario Permanente de Salud en el Trabajo, realizado en el auditorio Fernando Ocaranza, de la Facultad de Medicina.

En cuanto a la localización anatómica, en las mujeres es común en extremidades inferiores; mientras que en los hombres. se presenta en el tronco y en las extremidades superiores, abundó.

Los riesgos de padecer este cáncer pueden ser de carácter endógeno, es decir, la predisposición genética, y exógeno, referente a condiciones ambientales que aumentan, entre cinco y 10 por ciento, la posibilidad en personas con antecedentes familiares.

“La aparición está regulada por factores genéticos, correlacionados con marcadores fenotípicos y promovidos, sobre todo, por la exposición solar; no obstante, un estado inmunológico adecuado previene el incremento de los melanomas”, sostuvo el experto.

La exposición comienza desde recién nacidos y menores en etapa escolar; por ello, en esta fase de la vida se debe iniciar la prevención. El bronceado es una defensa de la piel, pues el color oscuro impide la penetración de la radiación, pero una estimulación excesiva provoca daño en el ADN de las células y en el proceso de reparación, destacó.

El efecto de la carcinogénesis por radiación ultravioleta (UV), influye en tres niveles: daño celular directo, que produce hiperpigmentación; fallos en la reparación del ADN, y depresión inmunológica.

Para evitarlos se deben identificar los tipos de piel (las blancas son más sensibles), pues podrían presentar desde pigmentaciones y lesiones, hasta quemaduras intensas. Los filtros solares, sostuvo, son una buena protección.

Se reconoce, además del melanoma, otros dos tipos de cáncer: el epidermoide y el basocelular. El primero es una neoplasia maligna, originada de las células epidérmicas o de sus anexos, como un folículo polisebáceo o una glándula sudorípara. Se caracteriza por lesiones de aspecto verrugosas o ulceradas, que predominan sobre todo en la cabeza o en las extremidades; son de crecimiento rápido, y pueden provocar metástasis en ganglios.

En tanto, el carcinoma basocelular es un tumor epitelial, considerado de malignidad local; se forma de células basales, y aunque sus lesiones pueden ser polimorfas, están delimitadas y se les reconoce por el borde acordonado o perlado, muchas veces pigmentado, de crecimiento lento; casi nunca produce metástasis.

Con relación al cáncer ocupacional, Quintana Ramírez expuso que hay padecimientos derivados de cancerígenos industriales de origen físico, químico, orgánico o inorgánico, así como de radicaciones ionizantes o no ionizantes. Son consecuencia de una irritación local crónica, debido a traumatismos mínimos, pero repetitivos.

Hasta ahora, finalizó, se han encontrado 368 agentes químicos con efectos cancerígenos potenciales, y 26 procesos industriales asociados con el mal; uno de ellos es el uso indiscriminado de fertilizantes, que provocan una contaminación no sólo por contacto directo, sino por vía respiratoria y digestiva.

International Audit Board Focuses on Fair Value

The International Auditing and Assurance Standards Board has released an audit practice alert to help auditors deal with the controversial issue of fair value accounting estimates.

The IAASB's Task Force on Fair Value Auditing Guidance helped develop the alert, which highlights areas within the International Standards on Auditing that are relevant in auditing fair value accounting estimates in times of market uncertainty.

"Recent events in some of the world's largest financial markets continue to call attention to the difficulties in establishing fair values," said IAASB executive director of professional standards James Sylph in a statement.

The alert directs auditors to the recently revised ISA 540 (Revised and Redrafted), Auditing Accounting Estimates, Including Fair Value Accounting Estimates, and Related Disclosures, which was influenced by the changes in the credit markets during 2007.

While not effective until audits of financial periods commencing on or after Dec. 15, 2009, it includes guidance that is likely to be useful to auditors planning their 2008 engagements.

CFOs Prefer Separate CEO and Chairman

An 83 percent majority of CFOs favor separating the roles of CEO and chairman, according to a survey by Grant Thornton.

The survey, of 688 CFOs and senior controllers, also found that 66 percent believe the average CEO is overpaid, but only 25 percent feel the same way about their own company's CEO. Fifty-five percent of the respondents say they would like to be CEO of a company one day.

Among CFOs and senior comptrollers of public companies, 70 percent responded yes when asked whether the SEC should enhance the 8-K rules to require explanations for all company dismissals of auditors, for all auditor resignations and for all instances in which the auditor chooses not to stand for reappointment.

When the same group was asked whether shareholders should have greater access to the proxy in order for them to nominate directors more easily, 63 percent responded affirmatively. Asked whether shareholders should be able to access the proxy online, 94 percent said yes.

SEC Begins Mark-to-Market Study

The Securities and Exchange Commission said it has started work on a study of mark-to-market accounting authorized by the financial rescue bill that was approved last week.

The study is to be completed by Jan. 2, 2009, within the 90-day limit mandated by the bill, and will focus on the effects of mark-to-market accounting standards on a financial institution's balance sheet; the impacts of such accounting on bank failures in 2008 and on the quality of financial information available to investors; the process used by the Financial Accounting Standards Board in developing accounting standards; the advisability and feasibility of modifications to such standards; and alternative accounting standards to those provided in FASB Statement Number 157 on fair value measurement.

SEC deputy chief accountant James Kroeker will serve as staff director for the study. He was formerly a partner at Deloitte and Touche and a practice fellow at FASB, where he helped develop accounting guidance.

The SEC plans to hold public roundtables to get input from investors, accountants, standard-setters, business leaders and other interested parties for the study.

PARA EL 2030, EL TABAQUISMO SERÁ LA PRIMERA CAUSA DE MUERTE EN EL ORBE

Para el año 2030, la primera causa de muerte en el mundo estará relacionada con el consumo de tabaco y entonces, 500 millones de personas habrán fallecido por efectos de esa adicción, afirmó en la UNAM, el coordinador de Fomento de la Dirección Técnica del Consejo Nacional Contra las Adicciones (CONADIC), Ricardo Delgado Sánchez.

En la actualidad, agregó, ese consumo ocasiona cuatro millones de decesos al año en el orbe, y se asocia a múltiples enfermedades como el cáncer de pulmón, corazón, riñones, y otros órganos.

En la conferencia Drogadicción y Alcoholismo, precisó que 14 millones de mexicanos, equivalentes al 26.4 por ciento de la población entre 12 y 65 años de edad, son dependientes del cigarro, y sólo 23 por ciento del total de la población ha fumado sin hacerse adicta.

De acuerdo con una encuesta del CONADIC, se ha incrementado en un 35 por ciento el número de consumidores de tabaco menores de edad, a pesar de las campañas de prevención; el 75 por ciento de los fumadores inició antes de cumplir 18 años.
Con respecto al alcoholismo, el nueve por ciento de la población es dependiente, dijo en el auditorio Benito Juárez, de la Facultad de Derecho.

El consumo per cápita anual es de 5.5 litros a nivel nacional y uno de cada cinco ingresos a las salas de urgencias están vinculados a su consumo, pues muchas de las enfermedades con altos índices de mortandad tiene relación estrecha con la ingesta de bebidas embriagantes.

En cuanto a la fármacodependencia, Delgado Sánchez expuso que 3.5 por ciento de los hombres de entre seis y 17 años utiliza inhalantes, en comparación con el 0.9 por ciento de las mujeres; la marihuana es consumida por el 3.4 de la población masculina, y por el 0.9 de su contraparte.

En ese mismo rango de edad, el 0.4 por ciento de las mujeres consume cocaína, en tanto que los hombres lo hacen en un 0.7 por ciento. Las pastillas son ingeridas por el sexo femenino en un 0.5 por ciento, y por el masculino en un 0.7.

Por su parte, el director de Normatividad y Desarrollo Humano de la Dirección General de Servicios Médicos (DGSM) de la UNAM, Cuauhtémoc Solís Torres, concluyó que un hombre tarda 60 minutos en metabolizar una medida estándar de alcohol, mientras que una mujer lo hace en 80.

La UNAM continua entre las 200 mejores del mundo.

Por quinto año consecutivo, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) apareció en el listado de las 200 mejores universidades del mundo, publicado por el suplemento inglés The Times, con lo que se mantiene como la única institución de Iberoamérica en permanecer en esa clasificación desde 2004.

La casa de estudios del país escaló 42 lugares en este ranking mundial, el cual califica a las más de 17 mil instituciones de educación superior del mundo, con lo que pasó del lugar 192 que obtuvo el año pasado al 150 para este 2008. El resultado la coloca como la mejor universidad de Iberoamérica y de habla hispana.

Pese a que la publicación The Times Higher Education Supplement cambió el año pasado los criterios de evaluación de las universidades, la UNAM no sólo se mantuvo en el llamado Top 200, sino que escaló sitios.

A partir de 2007 la clasificación internacional da más peso a la producción científica, lo que favorece a instituciones de países que destinan más recursos al desarrollo de la ciencia y la tecnología, y a la promoción de estudiantes en el extranjero, donde las universidades europeas y australianas son pioneras.

Este cambio de metodología ocasionó que el año pasado, a unos días de que el ex rector Juan Ramón de la Fuente terminara su periodo al frente de la institución, ésta descendiera del sitió 74 que obtuvo en 2006 al 192 para 2007. Sin embargo, con los resultados publicados ayer por The Times, la UNAM remontó esa caída y escaló más de 40 posiciones a sólo un año de que los criterios de calificación fueran modificados.

Este resultado internacional coloca a la máxima casa de estudios como una de las mejores y más destacadas instituciones de educación superior a escala mundial. "Es un reconocimiento en el que se consideran atributos como la calidad de su investigación, la formación, enseñanza y empleabilidad de sus egresados", señaló la universidad en un comunicado.

Además de la UNAM, en la publicación especializada londinense aparecen otras tres instituciones de educación superior de Iberoamérica: la universidad de Barcelona, España, que obtuvo el lugar 186; la de Sao Paulo, Brasil, en el sitio 196; y la de Buenos Aires, Argentina, que alcanzó el 197; todas ellas superadas por México.

Asimismo, la institución que encabeza desde hace casi un año el rector José Narro Robles se ubicó por encima de universidades europeas, estadunidenses, asiáticas y canadienses, como la de Amsterdam, Holanda, que alcanzó el lugar 155; de Londres Queen Mary, Inglaterra, en el sitio 160; Lausana, Suiza, 161.

Las universidades estadunidenses de Florida y Notre Dame, obtuvieron los lugares 165 y 168, respectivamente; la de Calgary, Canadá, se colocó en el sitio 170; la de Oslo, Noruega, en el 177; la japonesa de Kobe, en el lugar 199; en tanto que la universidad de Atenas, Grecia, cierra el listado en el lugar 200.

La clasificación internacional de 2008 es encabezada por las estadunidenses Harvard y Yale, en primero y segundo lugar respectivamente, seguidas por las inglesas de Cambridge en tercero, y Oxford en cuarto; mientras en la quinta posición apareció el Instituto Tecnológico de California, Estados Unidos.

Con este nuevo logro, la UNAM ratifica la tendencia que ha mantenido en años recientes de destacar a escala mundial.

En la clasificación de las mejores universidades en la evaluación semestral, la máxima casa de estudios escaló ocho posiciones al pasar del lugar 59 al 51 para el cierre de 2008.

A lo largo de cinco años, la UNAM ha sido la única institución de habla hispana que aparece en la clasificación del suplemento londinense The Times. En 2004 obtuvo el lugar 195 de esta evaluación; un año después escaló 100 al puesto 95; en 2006 fue calificada en el 74; el año pasado, pese a la modificación de los criterios de evaluación, se mantuvo en el listado en la casilla 192; en 2008 se ubicó en el escaño 150.

México necesita reinventarse para avanzar

Los Estados Unidos enfrentan una crisis económica sin precedentes, aunado a la incertidumbre asociada con un año de elecciones presidenciales. Todo esto implica un riesgo importante para nuestro país. Afortunadamente, también estamos observando cómo la estrategia de diversificación que México comenzó a implementar hace algunos años nos ha resguardado, hasta cierto punto, del impacto de esta crisis.

Los exportadores mexicanos han sido capaces de reducir paulatinamente nuestra dependencia de los Estados Unidos. Como bien sabemos, México cuenta con una amplia red de tratados comerciales así como de tratados para evitar la doble tributación. El buen aprovechamiento de dicha red por parte de nuestros empresarios está comenzando a dar frutos.

Por otro lado, nuestro mercado interno se ha venido consolidando como un generador sólido de crecimiento económico. Hubiera sido impensable hace algunos años que México pudiera reportar variables macroeconómicas más robustas que las de Estados Unidos. Hoy por hoy, tenemos una posición más sólida en términos de balance fiscal, inflación y crecimiento que nuestro principal socio comercial. Tal vez la terrible experiencia de la crisis de 1994 nos ha enseñado –finalmente- a ser mucho más disciplinados con las finanzas públicas.

No cabe duda que Estados Unidos enfrenta retos importantes en diversos frentes económicos: Un déficit fiscal récord -482 billones de dólares, el déficit más grande en su historia, según la estimación más reciente de la propia Casa Blanca- causado tanto por el gasto en la guerra de Irak como por el plan de estímulos económicos y de reducción de impuestos. Una crisis hipotecaria que, a un año de haber comenzado, parece no mostrar signos de mejora. Varios economistas predicen que las pérdidas por hipotecas incobrables alcanzarán los 1,000 billones de dólares este año, lo cuál también será una cifra nunca antes vista.

En los últimos meses el sector financiero estadounidense ha comenzado a debilitarse de una manera preocupante. Ya se registró la quiebra de un banco en California –IndyMac Bank- y la cual se ha catalogado como la mayor quiebra de un banco comercial en la historia de ese país. En meses pasados la Reserva Federal tuvo que intervenir para rescatar al banco de inversión Bear Sterns, y grandes instituciones financieras como Citibank, Wachovia, Merryl Lynch y Bank of America han tenido que salir a buscar incrementos de capital para mantenerse a flote, diluyendo de paso a los accionistas actuales.

Ante la debilidad de nuestro vecino del Norte y un panorama internacional por demás incierto, nuestro país no tiene opción más que seguir por el camino de las reformas estructurales. No podemos detener el avance de dichas reformas sólo por caprichos políticos o nostalgias innecesarias. El pasado de nuestro país es glorioso, pero no podemos quedarnos viviendo en ese pasado para siempre. Urge modernizar este país para hacerlo más competitivo. Tenemos que aprovechar nuestra condición de mercado emergente para lograr las tasas de crecimiento que incentivarían la inversión pública y privada, tan necesarias para apuntalar nuestro desarrollo.

La reforma energética y la reforma laboral son dos escalones que nos permitirían ganar mayor independencia y competitividad. El debate político que se ha dado en torno a la reforma energética ha sido muy positivo. Todos los puntos de vista deben ser escuchados y analizados objetivamente, de forma pacífica y civilizada, y con un verdadero espíritu conciliador y progresista. Tenemos que poner a México nuevamente en el mapa de los países más importantes en cuanto a producción de petróleo. Con el precio del crudo en niveles récord, sería una irresponsabilidad histórica el no aprovechar esta coyuntura.

En conclusión, vemos que la posición dominante que gozaba Estados Unidos hasta hace algunos años se ha visto mermada profundamente. Nadie sabe si esta es una crisis temporal o el inicio del fin del gran imperio americano. Pero ante cualquier escenario, lo que es un hecho es que nuestro país no debe perder tiempo en reinventarse para enfrentar mejor los retos del siglo XXI. Tanto a nivel personal como de país, reinventarse es un proceso complicado y doloroso pero siempre necesario.